Striden i professionel cykelsport har for længst tangeret de farceagtige dimensioner.
Men måske er der håb for den del af cykelmenigheden, som bare håber på en gang borgfred og lidt væddeløb at holde hjertet varmt og hjulene i gang med.Hvis man skal tolke signaler fra Hein Verbruggen, den tidligere præsident for Den internationale Cykle Union (UCI), er det langvarige opgør mellem cykelsportens moderorganisation og Tour de France-arrangører ASO sluttet med en klar sejr til sidstnævnte.
»Jeg har tabt, men det er ikke så meget mit nederlag, som det er cykelsportens nederlag. Vi er totalt isoleret, og ASO har vist omfanget af deres magt i cykelverdenen. De havde opbakning fra den franske sportsminister og den franske præsident, det var en tabersag,« erkender Verbruggen overfor avisen Liberation.
Verbruggen var manden bag indførelsen af den forkætrede Pro Tour, som i realiteten åbnede skellet mellem UCI og en magtfuld interesseorganisation som ASO. Med blandt andet Tour de France som en vital del af deres pakke, kunne det franske sportagentur ikke leve med at skulle underkaste sig det regelsæt, Verbruggen og UCI pressede ned over dem tilbage i 2005. Og siden fulgte arrangørerne af såvel Giro d’Italia og Vuelta España trop i protest mod at skulle afgive rettigheder til UCI, som med Pro Tour forsøgte at iværksætte en pendant til fodboldens Champions League, hvor de rige og magtfuldkomne i realiteten bliver rigere og mere indflydelsesrige år for år.
Verbruggen, der i dag er afløst af ireren Pat McQuaid, beskylder ASO for at have sat egne interesser over sportens.
»ASO har privatiseret sporten og ignoreret internationale regler til fordel for nye regler til eget bedste. ASO er nu en privat professional liga,« hævder Verbruggen med henvisning til, at de franske løbsarrangørers enerådige adfærd.
UCIs sag er dog ikke blevet styrket af, at man har ført krigen videre mod de firmahold og ryttere, organisationen repræsenterer. Forud for etapeløbet Paris-Nice tidligere på måneden truede UCI således både ryttere og hold med omfattende sanktioner, og den tvist er endnu langt fra afgjort.
Rytterne selv har holdt i hævd, at man bare gerne vil have lov at køre cykelløb, og at ingen kan være tjent med den ørkesløse krig, Verbruggen med sin seneste udmelding næppe har gjort noget for at stille i bero.
Den hollandske eks-præsident har i den seneste tid også gjort sig bemærket ved at lægge sag an mod anti-doping organisationen WADA på grund af den afgåede eks-præsident Dick Pounds beskyldninger om, at cykelsporten problemer med forbudte stoffer er blevet ignoreret under Verbruggens ledelse
